Un covoiturage banal en 2017 allait changer le destin de Pierre Chabrier. Ce trajet, partagé avec un certain Sylvain Levy, a marqué le début d’une aventure YouTube qui allait révolutionner le contenu automobile francophone. Cette rencontre fortuite a donné naissance à Vilebrequin, une chaîne qui a conquis des millions de passionnés avec son mélange unique d’humour décalé et d’expertise technique. Plongeons dans l’histoire fascinante de Pierre Chabrier, de ses premiers pas dans l’univers automobile à son statut actuel d’icône de la culture web automobile.
Les débuts prometteurs d’un passionné d’automobile
Né le 5 juillet 1994 à Tours, Pierre Chabrier a grandi à Chantilly, bercé par le vrombissement des moteurs et l’odeur de l’essence. Dès son plus jeune âge, il développe une passion dévorante pour les voitures, passant des heures à observer les mécaniciens du garage voisin. Cette fascination le pousse à bricoler sa première voiture télécommandée à l’âge de 10 ans, modifiant son moteur pour la rendre plus rapide que celles de ses camarades.
Adolescent, Pierre ne se contente pas de rêver de bolides. Il commence à filmer ses amis lors de rassemblements automobiles locaux, développant ainsi ses compétences en vidéo. Cette double passion le conduit naturellement vers des études de cinéma à Paris. Diplômé d’une école réputée, il fonde sa propre société de production, 7 NG, en 2015. Pendant deux ans, il travaille comme directeur de la photographie sur divers projets, tout en nourrissant secrètement l’ambition de créer du contenu automobile innovant.
La rencontre décisive avec Sylvain Levy
Le destin frappe à la porte de Pierre en 2017, lors d’un banal trajet en covoiturage. Il fait la connaissance de Sylvain Levy, un ingénieur chez Valeo partageant la même passion pour l’automobile. Les deux hommes passent le voyage à discuter de leurs voitures préférées, des dernières innovations du secteur et de leurs idées pour révolutionner le contenu automobile sur YouTube.
Cette rencontre fortuite se transforme rapidement en une collaboration fructueuse. Pierre et Sylvain décident de combiner leurs compétences complémentaires – l’expertise technique de Sylvain et le savoir-faire audiovisuel de Pierre – pour créer une chaîne YouTube unique en son genre. Ils choisissent le nom “Vilebrequin”, en référence à la pièce mécanique essentielle, mais aussi pour son côté décalé. Leur vision : proposer un contenu à la fois divertissant et instructif, capable de séduire les passionnés comme les néophytes.
L’ascension fulgurante de Vilebrequin
Le 11 juillet 2017, Vilebrequin publie sa première vidéo intitulée “On découpe le toit d’une voiture !”. Le ton est donné : humour décalé, défis improbables et explications techniques accessibles. Le succès ne se fait pas attendre. En quelques mois, la chaîne accumule des dizaines de milliers d’abonnés, séduits par l’alchimie entre Pierre et Sylvain.
Les vidéos s’enchaînent, chacune plus folle que la précédente. “On prend un dos d’âne à 170 km/h”, “Faire glisser un bus : ça fait quoi ?”, “Rouler sans huile moteur : ça fait quoi ?” deviennent des classiques instantanés, cumulant des millions de vues. La communauté des “Loulous”, surnom affectueux donné aux abonnés, ne cesse de grandir. En octobre 2022, Vilebrequin franchit la barre symbolique des 2 millions d’abonnés, s’imposant comme la référence incontestée du contenu automobile francophone sur YouTube.
Le projet 1000tipla : un défi fou devenu réalité
En 2020, Pierre et Sylvain lancent leur projet le plus ambitieux à ce jour : transformer une Fiat Multipla, voiture souvent moquée pour son design atypique, en un bolide de 1000 chevaux. Ils lancent une campagne de financement participatif avec un objectif initial de 500 000 euros. La réponse de la communauté dépasse toutes les attentes : en quelques jours, la cagnotte atteint le million d’euros, pulvérisant les records européens de crowdfunding automobile.
Le projet 1000tipla mobilise une équipe d’experts pendant plus de deux ans. La Fiat Multipla est entièrement démontée, son moteur d’origine remplacé par un V8 de Chevrolet Corvette Z06 de 6,2 litres. Après d’innombrables heures de travail et de nombreux rebondissements, le 1000tipla est finalement dévoilé au Mondial de l’Automobile de Paris en octobre 2022. Le résultat est stupéfiant : 1294 chevaux, une vitesse de pointe de 292 km/h et un look complètement transformé grâce à un kit carrosserie signé Rocket Bunny.
L’aventure Top Gear France
Le succès de Vilebrequin propulse Pierre et Sylvain sur le devant de la scène médiatique. En 2024, ils sont choisis pour présenter la neuvième saison de Top Gear France, l’adaptation française de la célèbre émission britannique. Pour Pierre, c’est la consécration de années de travail acharné et une opportunité unique de toucher un public encore plus large.
Le tournage de Top Gear France s’avère être une expérience mitigée pour le duo. Si certains épisodes sont acclamés par les fans, des tensions commencent à apparaître entre Pierre et Sylvain. Un tournage en Allemagne, sur le mythique circuit du Nürburgring, cristallise les désaccords. Pierre, frustré de ne pas avoir la voiture la plus performante, aurait eu un comportement jugé “abject” par Sylvain envers l’équipe de tournage.
La fin inattendue de Vilebrequin
Le 15 décembre 2023, Pierre et Sylvain annoncent la fin de Vilebrequin dans une vidéo sobre publiée sur leur chaîne. Ils évoquent des “visions différentes” et le besoin de “nouveaux défis”. La nouvelle choque la communauté des Loulous, qui ne s’attendait pas à une séparation aussi brutale.
Les mois suivants révèlent l’ampleur des désaccords entre les deux anciens partenaires. En août 2024, Pierre publie une vidéo de 40 minutes dans laquelle il accuse Sylvain de comportements abusifs et de s’être approprié le 1000tipla sans son accord. Sylvain riposte en janvier 2025 avec sa propre vidéo, accusant à son tour Pierre d’avoir détourné des fonds de l’entreprise et d’avoir eu un comportement toxique envers l’équipe.
Ces révélations divisent la communauté et ternissent l’image de Vilebrequin. Les accusations mutuelles de vol, de mensonges et de manipulation laissent un goût amer aux fans qui avaient cru en l’amitié sincère entre les deux vidéastes.
Le patrimoine et la fortune de Pierre Chabrier
La fortune de Pierre Chabrier fait l’objet de nombreuses spéculations. Selon certaines sources, il disposerait de 8 millions d’euros sur son compte bancaire personnel. Ces chiffres, bien que non confirmés officiellement, témoignent du succès financier de Vilebrequin.
Les revenus de Pierre proviennent de diverses sources : les revenus publicitaires YouTube, les partenariats avec des marques automobiles, les ventes de produits dérivés et les apparitions médiatiques. Le projet 1000tipla, qui a récolté plus d’un million d’euros, a certainement contribué à augmenter sa valeur nette.
Cependant, la fin tumultueuse de Vilebrequin a jeté une ombre sur sa situation financière. Sylvain Levy l’accuse d’avoir retiré 232 867 euros du compte de l’entreprise, bloquant ainsi le paiement de 92 000 euros d’impôts. Ces allégations, si elles s’avéraient vraies, pourraient avoir des conséquences légales et financières pour Pierre.
Les projets futurs du vidéaste
Malgré la fin de Vilebrequin, Pierre Chabrier ne compte pas quitter l’univers automobile. Son projet phare est la Racebox, un concept de bar-garage qu’il prévoit d’ouvrir à Saint-Maximin dans l’Oise. Ce lieu de 1000 m², situé non loin de Paris, combinera un bar, un espace détente avec des billards et une zone d’exposition pour les voitures, équipée de simulateurs de conduite.
La Racebox, dont l’ouverture est prévue pour novembre 2024, se veut un lieu de rassemblement pour les passionnés d’automobile. Pierre y exposera probablement certains véhicules emblématiques de l’aventure Vilebrequin, bien que la présence du 1000tipla reste incertaine suite au conflit avec Sylvain.
En parallèle, Pierre continue à produire du contenu sur sa chaîne YouTube personnelle, qui compte plus de 500 000 abonnés. Il y aborde des sujets automobiles, mais explore également d’autres passions, élargissant ainsi son champ d’action au-delà du monde des voitures.
L’héritage de Pierre Chabrier dans le monde de l’automobile sur YouTube
Malgré la fin controversée de Vilebrequin, l’impact de Pierre Chabrier sur la communauté automobile en ligne reste indéniable. Avec Sylvain Levy, il a contribué à démocratiser le contenu automobile sur YouTube, rendant accessible des sujets techniques à un large public grâce à son humour et son approche décalée.
Son style unique, mêlant expertise technique et défis loufoques, a inspiré de nombreux créateurs de contenu automobile. Le succès du projet 1000tipla a montré le potentiel du financement participatif dans le domaine automobile, ouvrant la voie à d’autres projets ambitieux.
L’héritage de Pierre Chabrier reste cependant teinté de controverse. Les révélations sur les coulisses de Vilebrequin ont ébranlé la confiance de certains fans. Néanmoins, son influence sur la façon dont l’automobile est traitée sur les réseaux sociaux demeure significative. Qu’on l’admire ou qu’on le critique, Pierre Chabrier a indéniablement marqué l’histoire du contenu automobile sur YouTube.
